一段关系结束、又有孩子时，最难的问题往往最先出现：孩子将和谁一起生活？与父母双方各自相处多少时间？澳大利亚家庭法的出发点，不是父母任何一方的“权利”，而是始终围绕一个问题——什么最符合这个孩子的最大利益。
没有自动的对半（50/50），也没有“孩子一定归母亲”的规则。平均分配时间只是可能的结果之一，而非默认的起点。真正重要的，是这个孩子的安全、需要和具体处境，而不是套用在所有人身上的公式。
两件事经常被混淆。“父母责任”指的是谁来做重大的长期决定——上学、重大健康、宗教等；“生活安排”指的是孩子日常和谁一起生活、与谁相处。你可以共享其中之一，而不必两者都共享。
法院会权衡什么。安全永远排在第一位——保护孩子免受伤害、免于接触家庭暴力。其次才是：在安全的前提下，与父母双方保持有意义关系所带来的好处；孩子本人的意愿（按年龄和成熟度给予相应分量）；以及每个家庭的实际情况。
你不一定要上法庭。大多数父母会自行达成安排——可以是非正式的“育儿计划”（parenting plan），也可以是经法院批准、无需开庭的“同意令”（consent orders）。多数情况下，向法院申请之前需先尝试家庭纠纷调解（family dispute resolution），但也有例外，例如存在家庭暴力或确有紧急情况。
真正能长久的安排，是围绕孩子、而不是围绕冲突建立起来的。如果你正在分居，请尽早咨询、把重心放在孩子身上，并把目前行之有效的安排记录下来——把可行的日常固定下来，远比在争执之后重新建立要容易得多。
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